[CWN 강현빈 기자] 한국 현대미술 작가 김지희가 중국 상하이에 새롭게 문을 연 뉴본드 갤러리의 개관 기념전 작가로 나서며 중국 미술시장과의 접점을 넓힌다.

김지희 작가는 상하이 뉴본드 갤러리에서 개인전 ‘The Sacred Gold’를 열고 대표 작품들을 선보이고 있다. 중국 K11 미술관 개인전 이후 약 2년 만에 중국에서 열리는 개인전이다.

이번 전시는 중국 본토의 새로운 갤러리가 개관전으로 한국 작가의 개인전을 선택했다는 점에서도 의미가 있다. 개관전은 갤러리가 앞으로 어떤 예술적 방향과 색깔을 보여줄지를 제시하는 첫 무대인 만큼, 김지희의 작품을 통해 뉴본드 갤러리의 출발을 알렸다는 점이 눈길을 끈다.

오프닝 행사에는 중국 현지 주요 인사 100여명이 참석했다. 전 CCTV 아나운서 레이 리와 중국 인플루언서 왕아옌, 중국 피아니스트 롼양양 등이 참석해 전시를 둘러봤다.

전시 기간에는 작품 감상에 그치지 않고 작가와 관람객이 직접 만나는 프로그램도 마련됐다. 초상은행 VIP를 대상으로 한 작가와의 만남과 상하이 국제학교 학생들을 대상으로 한 프로그램 등을 통해 작품에 담긴 작가의 생각과 작업 과정을 소개했다.

‘The Sacred Gold’는 김지희가 오랫동안 다뤄온 인간의 욕망과 존재, 소유와 유한성에 대한 질문을 ‘금’이라는 소재를 통해 풀어낸 전시다.

작품 속 황금은 단순히 부와 성공을 상징하는 소재로 사용되지 않는다. 인간이 보다 나은 삶과 영원한 가치를 얻기 위해 끊임없이 욕망하는 과정, 그리고 아무리 강한 권력과 부라도 시간이 지나면 결국 흔적과 기억으로 남는다는 점을 함께 보여주는 매개체로 활용된다.

김지희는 화려한 장식과 인물, 동양적 상징을 화면에 배치하면서 겉으로 드러나는 아름다움과 그 이면에 존재하는 인간의 내면을 함께 바라본다.

이번 전시에서는 ‘Eternal Golden’, ‘Sealed Smile’, ‘The Fancy Spirit’ 등 세 가지 주요 시리즈가 소개된다.

‘Eternal Golden’은 금을 물질적 부의 상징에서 시간과 존재를 바라보는 소재로 확장한 작업이다. 넓은 화면을 금빛으로 채우면서도 여백을 함께 활용해 충만함과 비어 있음, 소유와 상실 사이의 관계를 표현한다.

‘Sealed Smile’에서는 인물의 표정과 자세를 통해 쉽게 드러나지 않는 감정에 주목한다. 우아하고 아름다운 외형과 달리 화면 속 인물에게는 말하지 않은 감정과 내면의 생각이 남아 있다. 작가는 절제된 표정과 시선 등을 통해 인간이 마음속에 감춰둔 감정과 자아를 표현한다.

‘The Fancy Spirit’는 동양적인 화면에 상상 속 존재와 화려한 색채를 더한 시리즈다. 금빛과 색채가 어우러진 공간을 신비로운 존재들이 자유롭게 움직이는 모습으로 구성해 인간 내면의 욕망과 기대, 생명력을 보다 역동적으로 표현했다.

작품의 제작 방식에서도 김지희만의 특징이 드러난다. 한국 전통 종이를 바탕으로 천연 광물 안료를 여러 겹 입히고 24K 금박을 더하는 방식으로 화면을 완성한다. 빛의 방향과 관람자의 움직임에 따라 금빛이 달라 보이도록 구성해 평면 회화에 입체적인 감각을 더했다.

김지희 작가는 “중국 갤러리의 개관전에서 한국 작가로 개인전을 선보이게 돼 의미 있게 생각한다”며 “황금시대를 향한 인간의 본질적인 에너지와 그동안 이어온 작업의 주제가 중국 관객들에게 아름답게 전달되길 바란다”고 밝혔다.

김지희는 인간의 욕망과 존재에 대한 탐구를 바탕으로 독자적인 회화 세계를 구축해왔다. 국내외에서 400회 이상의 전시에 참여했으며, 고등학교 미술 교과서 표지 작품으로 선정되는 등 대중과 미술계에서 작품을 알려왔다.

패션과 주류, 기술 등 다양한 분야의 브랜드와 협업하며 미술의 영역을 넓혀왔고, 국내외 컬렉터와 기관에도 작품이 소장된 것으로 알려졌다.

올해에도 해외 활동을 이어가고 있다. 대만 333 갤러리 개인전과 히노마루 협업 위스키의 대만 공식 론칭, 일본 규슈 군립박물관 개인전, 미국 라스베이거스 힐튼호텔 리조트 프로젝트 등에 참여한 데 이어 이번 상하이 개인전을 진행하고 있다.

최근에는 데뷔 20주년을 기념한 프리미엄 아트북을 선보이며 지난 20년간 국내외에서 이어온 작업과 전시 이력을 정리하기도 했다.

이번 상하이 전시는 뉴본드 갤러리의 첫 출발과 김지희의 작품 세계가 만나는 자리이기도 하다. 작가는 금을 통해 화려함 자체를 강조하기보다 그 안에 담긴 인간의 욕망과 삶의 유한성을 바라보는 시선을 제시한다.

뉴본드 갤러리에서 열리는 ‘The Sacred Gold’는 오는 12월 17일까지 이어진다.