김지희 작가는 지난 3일 중국 상하이 뉴본드 갤러리에서 개인전 ‘The Sacred Gold’를 개막했다. 중국 K11 미술관 개인전 이후 약 2년 만에 열리는 중국 개인전이자 상하이에서 개최하는 첫 개인전이다.

이번 전시는 중국 본토 갤러리가 개관 기념전으로 한국 작가의 개인전을 선택했다는 점에서 주목받고 있다. 뉴본드 갤러리는 중화권에서 꾸준히 활동해 온 김지희 작가의 작품을 통해 새로운 예술 공간의 출발을 알렸다.

개막 행사에는 전 CCTV 아나운서 레이 리를 비롯해 중국 유명 인플루언서 왕아옌, 세계적인 중국 피아니스트 롼양양 등 현지 주요 인사 100여명이 참석했다.

전시와 연계한 특별 프로그램도 마련됐다. 지난 6일에는 중국 초상은행 VIP 고객을 대상으로 작가와의 만남이 진행됐으며, 지난 8일에는 상하이 국제학교 학생들과 작품 세계를 공유하는 프로그램이 열렸다.

전시 제목인 ‘The Sacred Gold’는 인간이 오랜 시간 추구해 온 부와 권력, 아름다움, 영원성에 대한 욕망을 담고 있다.

김지희 작가의 작품에서 황금은 단순히 물질적 풍요를 상징하는 데 그치지 않는다. 유한한 존재인 인간이 자신의 한계를 넘어 영속적인 가치를 얻으려는 근원적인 열망을 의미한다.

작가는 문명의 생성과 소멸, 권력과 부의 변화 속에서도 끊임없이 반복되는 인간의 욕망에 주목한다. 역사와 개인, 물질과 정신, 영원성과 유한성의 관계를 황금이라는 상징적 소재로 풀어낸다.

전시의 주요 작품에는 황실을 연상시키는 장엄한 머리 장식과 봉황, 모란, 화려한 보석 등이 등장한다. 영원한 황금시대는 존재하지 않지만, 황금시대를 향한 인간의 열망은 계속된다는 역설을 시각적으로 표현했다.

특히 이번 전시에서는 한국 전통 종이와 천연 광물 물감, 24K 순금박을 활용한 김지희 작가 특유의 회화 기법을 살펴볼 수 있다.

전통 종이 위에 투명하고 섬세한 천연 광물 물감을 여러 겹 쌓고 금박을 정교하게 덧붙이는 방식이다. 빛의 변화에 따라 달라지는 금빛의 질감과 동양 회화의 여백, 현대적인 색채 감각이 어우러진다.

전시는 ‘Eternal Golden’, ‘Sealed Smile’, ‘The Fancy Spirit’ 등 세 가지 주요 시리즈를 중심으로 구성됐다.

‘Eternal Golden’ 시리즈는 황금을 세속적인 부의 상징에서 시간과 존재를 성찰하는 매개체로 확장한다. 넓은 화면에 펼쳐진 금박과 여백의 대비를 통해 소유와 상실, 집착과 내려놓음이라는 인간의 근원적인 문제를 탐구한다.

‘Sealed Smile’ 시리즈는 화려한 외형 아래 감춰진 인간의 복잡한 감정을 표현한다. 우아한 인물의 얼굴과 절제된 미소를 통해 겉으로 드러나지 않는 내면의 생각과 감정을 시각화한다.

‘The Fancy Spirit’ 시리즈에서는 신비로운 영물들이 등장한다. 금빛과 다채로운 색채가 교차하는 화면 속에서 자유롭게 움직이는 영물들은 인간 내면의 순수한 갈망과 기대, 본능적인 욕망을 상징한다.

김지희 작가는 이번 개인전에 앞서 “중국 갤러리 개관전에 한국 작가 개인전으로 참여하게 되어 의미 있게 느껴진다. 황금 시대를 향한 인간의 본질적 에너지와 지속적으로 이어온 주제의식이 중국 관객분들께 찬란한 아름다움으로 전달될 수 있길 바란다.”라고 밝혔다.

김지희 작가는 오랜 기간 인간의 욕망과 존재, 소유와 유한성의 관계를 탐구하며 독자적인 회화 세계를 구축해 왔다.

국내외에서 400여회의 전시에 참여했으며, 작품이 국내 고등학교 미술 교과서 표지로 선정되기도 했다. 패션과 테크놀로지, 주류 등 다양한 분야의 글로벌 브랜드와 협업하며 활동 영역을 넓혀 왔다.

올해도 대만 333 갤러리 개인전과 히노마루 컬래버레이션 위스키 대만 공식 출시, 일본 규슈 군립박물관 개인전, 미국 라스베이거스 힐튼호텔 리조트 프로젝트 등 해외 활동을 이어갔다.

최근에는 데뷔 20주년을 기념한 프리미엄 아트북을 발간해 지난 20년간의 국내외 작품 활동과 주요 프로젝트를 소개했다.

이번 상하이 개인전은 한국 전통 회화의 재료와 기법을 바탕으로 형성한 김지희 작가의 작품 세계를 중국 관객들에게 소개하는 자리다. 화려한 금빛 표현을 통해 인간 내면의 욕망과 삶의 유한성을 돌아보도록 구성했다.

김지희 작가의 상하이 뉴본드 갤러리 개관 기념 개인전 ‘The Sacred Gold’는 오는 12월 17일까지 이어진다.